JENNY COLGAN: ENCUENTRAME EN EL CUPCAKE CAFE

Jenny Colgan es una escritora escocesa, muy popular en Gran Bretaña. Ha escrito diez novelas y todas ellas se han convertido en bestsellers. Encuéntrame en el Cupcake Café ha ocupado durante mucho tiempo los primeros lugares en el ranking de libros más vendidos del Sunday Times. Además ha escrito varios libros de ciencia ficción bajo el pseudónimo de J.T. Colgan.

Actualmente vive la mayor parte del tiempo en Francia con su marido y sus tres hijos.

Sinopsis: Issy Randall tiene un novio guapo pero poco cariñoso; un cuerpo con más curvas de lo que manda la moda; un empleo bien pagado pero aburrido; una pasión desenfrenada por la repostería, y una notable habilidad para preparar las recetas de su querido abuelo Joe. Cuando de repente se queda sin novio, sin empleo, con todos sus kilos y sus treinta y un años bien cumplidos, Issy decide que ha llegado la hora de hacer realidad su sueño: montar un café especializado en cupcakes, deliciosos pasteles en miniatura que saben de maravilla. Pero las cosas no serán sencillas.
Si te encantan los pasteles y no usas la talla cuarenta desde hace tiempo, disfrutarás de esta historia, que demuestra que si eres valiente puedes conseguir lo que te propongas.

Este es un libro del género actualmente en auge llamado "Chick-lit". 

Chick-lit es un género dentro de la novela romántica, escrito y dirigido para mujeres jóvenes, especialmente solteras, que trabajan y están entre los veinte y los treinta años.

En el argot americano Chick equivale a chica y lit hace referencia a literatura.

Estas novelas atraen por su frescura y su forma de afrontar ciertos temas tabú.

Mi opinión: Aunque no cumplo con los requisitos del chick-lit, porque ya una tiene sus años, me gusta este tipo de libros porque son divertidos.

"Encuéntrame en el Cupcake Café" es un libro muy ameno, se lee rápido y despierta cierta ternura. La repostería juega un papel muy importante en la novela porque al comienzo de cada capítulo incluye una receta con los ingredientes necesarios y la forma de hacerlo, así que los aficionados a la cocina además de disfrutar del libro pueden probar nuevas recetas. La autora describe muy bien los aromas, texturas y aspecto de toda su repostería y terminas con unas ganas locas de probar algo dulce. Como anécdota os diré que estando leyendo este libro me puse a cocinar una tarta de zanahorias. Te pasa como con el libro "Chocolat" que cuando lees el libro no puedes evitar tener ansias de comer chocolate.

 Independientemente de ésto, el libro tiene una historia con una protagonista, Issy,  que despierta cierta simpatía y ternura. Su historia es real y convincente aunque previsible. La amistad tiene un papel importante y también su lucha por cumplir sus sueños a pesar de los muchos errores cometidos una y otra vez.

El libro se desarrolla en un barrio de Londres donde parece ser que no es una zona muy comercial pero  Issy se empeña en sacar adelante su sueño y no ceja en el intento. El resto de personajes de la novela son bastante variopinto, cada uno con sus problemas pero se crea una relación muy estrecha entre ellos.

BARBARA WOODS: LA TIERRA DORADA

Barbara Woods nació en el norte de Inglaterra, pero de pequeña emigró con su familia a Estados Unidos. Se educó en California y desempeñó trabajos muy variados antes de dedicarse a la literatura, entre ellos el de auxiliar de quirófano (su experiencia en el quirófano se refleja en algunas de sus obras, donde combina medicina con amor e intriga). Su primera novela "Perros y chacales" fue publicada en 1976 y aunque fue rechazada por la primera editorial a la que la presentó, ésta le recomendó a un agente literario con el que ha  publicado más de veinte libros.

Como muestra en sus novelas, Barbara es una viajera incansable y una entusiasta de las culturas exóticas, que investiga a fondo antes de escribir.

Sus libros han sido traducidos a más de treinta idiomas. Barbara también ha escrito varios libros bajo el pseudónimode Kathryn Harvey, con un estilo y argumentos diferentes a los que suele utilizar.

Entre otros libros escritos por ella están: "El Secreto de los Chamanes", "La Adivina", "Canción de Cuna", "Bajo el sol de Kenia", "El Sueño de Joanna"....

En sus libros se puede apreciar abundantes paisajes exóticos debido a sus múltiples viajes.

Sinopsis:

En el año 1846, una joven inglesa viaja a Australia en busca de un lugar donde pueda dedicarse a la medicina.

Hannah Conroy quiere ser médico, pero en la Inglaterra de mediados del siglo XIX las mujeres tienen cerradas todas las puertas de la profesión.

Al fallecer su padre, Hannah decide emprender el viaje de su vida a Australia, un país en pleno florecimiento, repleto de oportunidades para una mujer como ella. La travesía le traerá peligros y fatigas, pero también el amor, ya que allí conocerá al joven científico estadounidense Neal Scott.

Hannah y Neal confían en su amor pero también en su talento, en la necesidad de forjar sus respectivas carreras. El destino separará sus caminos en un país en el que la libertad y el riesgo son las dos caras de una misma moneda.

Mi opinión: Es el primer libro que leo de esta escritora. Me lo recomendaron en un Foro de Lectura y lo tenía pendiente desde hace algún tiempo. El libro está bien escrito y es entretenido.

El libro está centrado en las idas y venidas de Hannah de un lugar a otro intentando ejercer lo que más le gusta, la medicina. Tiene mucho de histórico también porque nos muestra el tema de los aborígenes en la Australia colonial.  Aunque tiene cierto romanticismo también se podría catalogar como una novela histórica debido a las situaciones que rodean a los personajes. También destacaría en el personaje de Hannah su lado feminista a la hora de enfrentarse a una profesión en donde la mujer no podía tener un protagonismo destacado.

ILDEFONSO FALCONES: LA REINA DESCALZA

Ildefonso Falcones de Sierra, casado y padre de cuatro hijos, es abogado y ejerce en Barcelona. La catedral del Mar, su primera novela, se convertió en un éxito editorial mundial sin precedentes y fue publicada en más de cuarenta países.

Además, recibió varios premios, entre ellos el Euskadi de Plata 2006 a la mejor novela en lengua castellana, el premio Qué Leer al mejor libro en español del año 2006, el premio Fundación José Manuel Lara a la novela más vendida en 2006, el prestigioso galardón italiano Giovanni Boccacio 2007 al mejor autor extranjero y el premio Fulbert de Chartres 2009.

Su segunda novela, La mano de Fátima (Grijalbo, 2009), ha sido galardonada con el premio Roma 2010.

Con más de siete millones de ejemplares vendidos en todo el mundo, Ildefonso Falcones se ha consagrado como uno de los autores españoles más difundidos.

Falcones es abogado y compagina su profesión con su actividad literaria. 

Sinopsis: “En enero de 1748, una mujer negra deambula por las calles de Sevilla. Atrás ha dejado un pasado esclavo en la lejana Cuba, el hijo al que nunca volverá a ver y un largo viaje en barco hasta las costas españolas. Caridad ya no tiene un amo que le dé órdenes, pero tampoco un lugar donde cobijarse cuando se cruza en su camino Milagros Carmona, una joven gitana de Triana por cuyas venas corre la sangre de la rebeldía y el arte de los de su raza.

Las dos mujeres se convierten en inseparables y, entre zarabandas y fandangos, la gitana confiesa a su nueva amiga su amor por el apuesto y arrogante Pedro García, de quien la separan antiguos odios familiares. Por su parte, Caridad se esfuerza por acallar el sentimiento que está naciendo en su corazón hacia Melchor Vega, el abuelo de Milagros.

Pero cuando un mandato real convierte a todos los gitanos en proscritos, la vida de Milagros y Caridad da un trágico vuelco. Aunque sus caminos se separan, el destino volverá a unirlas en un Madrid donde confluyen contrabandistas y cómicos, nobles y villanos; un Madrid que se rinde a la pasión que emana de las voces y bailes de esa raza de príncipes descalzos.

Ildefonso Falcones nos propone un viaje a una época apasionante, teñida por los prejuicios y la intolerancia.Desde Sevilla hasta Madrid, desde el tumultuoso bullicio de la gitanería hasta los teatros señoriales de la capital, los lectores disfrutarán de un fresco histórico poblado por personajes que viven, aman, sufren y pelean por lo que creen justo. Fiel reflejo de unos hombres y mujeres que no agacharon la cabeza y que alzaron la voz para enfrentarse al orden establecido.

La idea de La Reina Descalza nace de su interés por el mundo de la esclavitud.  Los esclavos se comunicaban a través de la música: para adorar y encontrar a sus dioses, durante el trabajo, e incluso para quejarse al hombre blanco. Una esclava y la música. De ahí no fue difícil saltar al nacimiento del flamenco, al mundo de los gitanos, a Triana y a los teatros de Madrid y al contrabando de tabaco.

Tardo tres años en escribir la novela. Según comenta, sus fuentes o métodos de documentación fueron las crónicas de la época así como los estudios sobre la misma. (Siglo XVIII, de Madrid y de Triana. Existe infinidad de bibliografía al respecto. 

 "Respecto a los gitanos, sin embargo, como comunidad carente de tradición escrita, es más difícil la documentación, pero al final siempre se consiguen algunos libros buenos".

A la hora de escribir una novela, Falcones primero estudia todo aquello que considera interesante para desarrollar una buena novela, luego establece un guión que obligatoriamente debeseguir en sus puntos álgidos y en su final. Mientras tanto, a medida que lo desarrolla, ve cómo crecen algunos protagonistas en los que no confiaba o cómo se diluyen otros que creía que iban a ser potentes.  Van cambiando muchas cosas siempre y cuando llegues a esos puntos previamente marcados.

Escoge  a las minorías cómo protagonistas porque son minorías injustamente tratadas, aunque puede haberlas privilegiadas, y es a través de esas minorías cuando se pueden conocer las costumbres y la forma de vida de la sociedad sobre la que uno pretende escribir.

Puede resultar difícil hablar de según qué situaciones o costumbres si los protagonistas son personajes encumbrados puesto que ni ellos mismos deberían conocerlas (es francamente improbable ver a un marqués en una posada de mediados del XVIII comiendo una cabeza de carnero y bebiendo vino áspero sin agua.

Mi opinión: Falcones describe de forma genial el contexto histórico y social de la época en que se desarrolla esta novela. Es una novela extensa (quizás un poco larga) pero las distintas historias y los distintos personajes nos lleva a mantener el interés durante todo el tiempo aunque reconozco que algunos capítulos se me hicieron más pesados que otros. Nos presenta una un recorrido por Madrid y Sevilla llenos de sitios históricos, nos recrea magnificamente las costumbres de la raza gitana de entonces. Asímismo nos recrea unos personajes femeninos, llenos de fuerza, que sufren abusos y discriminaciones pero que luchan con toda su fuerza contra la injusticia.Nos descubre los orígenes del flamenco, sus leyes y costumbres. En fín, nos transporta a esa época y consigue que nos veamos envueltos en esa historia.

Os recomiendo esta novela. Adjunto el video de presentación del libro.


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KATE MORTON: EL CUMPLEAÑOS SECRETO

Kate Morton creció en las montañas del noreste de Australia, en Queensland. Posee títulos en arte dramático y literatura inglesa y es candidata doctoral en la Universidad de Queensland. Vive con su esposo e hijos en Brisbane. Su primera novela, "La casa de Riverton", se publicó con enorme éxito en 38 países, alcanzó el número uno en muchos de ellos y lleva vendidos más de dos millones de ejemplares en todo el mundo. "El jardín olvidado", con unas ventas que superan los cuatro millones de ejemplares, supuso la consolidación absoluta de esta espléndida autora y le granjeó el reconocimiento masivo de la crítica y los lectores. Su tercera novela, "Las horas distantes", se convirtió igualmente de inmediato en un best seller. Se estima que las ventas en todo el mundo de las obras de Kate Morton se acercan a los ocho millones de ejemplares.

En su página web comenta que cuando era pequeña siempre se escondía para leer. Tenía la sensación de que como disfrutaba tanto de la lectura, de alguna manera tendría que ser  ilícito. También comenta que pensaba que los escritores no eran personas de verdad.

En este video, Kate Morton presenta su libro y nos explica como configura su proyecto de libro y sus costumbres a la hora de escribir.

Sinopsis: "El cumpleaños secreto es una novela fascinante llena de misterios y secretos, teatro y farsa, de un asesinato y de un amor imperecedero.

1959. 

En un caluroso día de verano, mientras su familia se va de picnic al arroyo de su granja en Suffolk, la adolescente Laurel se esconde en la casa del árbol de su infancia, fantaseando con un muchacho llamado Billy, una huida a Londres y un futuro grandioso que aguarda con impaciencia. Sin embargo, antes de que esa tarde idílica toque a su fin, Laurel presenciará un crimen aterrador que lo cambiará todo.

2011

Siendo ya una actriz célebre, Laurel se ve abrumada por las sombras de su pasado. Acechada por los recuerdos y el misterio de lo que vio ese día, vuelve al hogar familiar y comienza a desenmarañar cada rincón de su memoria en busca de aquella historia. Una historia de tres desconocidos procedentes de mundos muy diferentes —Dorothy, Vivien y Jimmy— que coinciden en el Londres de los años de la Segunda Guerra Mundial y cuyas vidas quedarán unidas de forma funesta e inexorable.

Alternando los años treinta, los cincuenta y el presente, El cumpleaños secreto es un relato fascinante de misterios y secretos, teatro y farsa, de un asesinato y de un amor imperecedero.

«Un enigmático drama familiar en el que se exploran los secretos de juventud de una madre, que resurgen de un modo impresionante cuando su hija adolescente es testigo de un crimen inesperado. Kate Morton, una narradora magistral de prosa inmaculada, indaga con destreza en las incógnitas eternas del amor, la traición y la reconciliación».

Maria Dueñas, autora de "El tiempo entre costuras" y "Misión Olvido" opina que:

«A través de una prosa intensa, dinámica, limpia, extremadamente cuidada y muy visual, El cumpleaños secreto se sumerge en esa zona oscura del ser humano donde se albergan los miedos y ambiciones que llevan a comportamientos inexplicables, a veces extremos. Una historia de segundas oportunidades con la que Morton consigue indagar en esa capacidad que tiene la memoria para jugar con uno mismo hasta engañarse».

Mi opinión:
Kate Morton "trabaja" mucho sus libros. Es una novela compleja porque su narración va pasando de una época a otra (años treinta a cincuenta) pero a la vez narra el tiempo presente. Esto no es obstáculo para el lector pues hace que la lectura sea fácil. 

Estoy de acuerdo con María Dueñas en que la  historia está narrada con su prosa tan característica: serena y extremadamente cuidada pero tan fluida que su lectura es cautivadora y nos hace disfrutar hasta que llegamos a la última página.

Yo leí hace algun tiempo "El Jardin Olvidado" pero quiero volver a leerlo porque no lo recuerdo muy bien. El resto de los libros anteriores a éste seguro que los leeré.

Muy Recomendable.

DOLORES REDONDO: EL GUARDIAN INVISIBLE

Dolores Redondo es una escritora vasca que está adquiriendo una fama y reconocimiento tanto de crítica como de público con su reciente novela, El Guardián Invisible. Esta fue publicada en Enero 2013 y está previsto que sea difundida en muchos paises europeos como Italia, Francia, Portugal, Alemania, Noruega, etc. Esta novela forma parte de una trilogía llamada la trilogía del Baztán. La segunda novela, Legado en los huesos, será publicada a finales de este año y la tercera, Ofrenda a la tormenta, aún no tiene fecha definitiva de publicación.

Asimismo, tengo entendido que los productores de la saga Millenium (Stieg Laarson), ha comprado los derechos cinematográficos para llevar esta historia a la gran pantalla.

Sinopsis: Ainhoa Elizasu fue la segunda víctima del basajaun, aunque entonces la prensa todavía no lo llamaba así. Fue un poco más tarde cuando trascendió que alrededor de los cadáveres aparecían pelos de animal, restos de piel y rastros dudosamente humanos, unidos a una especie de fúnebre ceremonia de purificación. Una fuerza maligna, telúrica y ancestral parecía haber marcado los cuerpos de aquellas casi niñas con la ropa rasgada, el vello púbico rasurado y las manos dispuestas en actitud virginal. En los márgenes del río Baztán, en el valle de Navarra, aparece el cuerpo desnudo de una adolescente en unas circunstancias que lo ponen en relación con un asesinato ocurrido en los alrededores un mes atrás. La inspectora de la sección de homicidios dela Policía Foral, Amaia Salazar, será la encargada de dirigir una investigación que la llevará devuelta a Elizondo, una pequeña población de donde es originaria y de la que ha tratado dehuir toda su vida. Enfrentada con las cada vez más complicadas derivaciones del caso y con sus propios fantasmas familiares, la investigación de Amaia es una carrera contrarreloj para dar con un asesino que puede mostrar el rostro más aterrador de una realidad brutal al tiempo que convocar a los seres más inquietantesde las leyendas del Norte.

Mi opinión: Esta novela está en la línea de otras novelas negras que he leido últimamente de la saga de los escritores suecos y que he comentado en entradas anteriores (Henning Mankell, Camille Lackberg, Mari Jundsted,...). A la vez que plantea los asesinatos, la intriga, la investigación y la búsqueda del sospechoso, nos da una visión de las costumbres y mitos de la historia vasca-navarra (el Basajaun, las brujas, rituales, belagiles, etc.) así como las relaciones y costumbres familiares existentes en épocas anteriores y las miserias de los pueblos pequeños. Tambien nos muestra una panorámica del valle de Elizondo, sus sombríos bosques y su naturaleza.

La novela está muy bien narrada, es muy entretenida, tiene suspense aunque reconozco que antes de llegar al desenlace final ya sospechaba quién era el asesino. Claro está que como otras trilogía, esta novela deja cabos sueltos que me imagino continuaran en el segundo libro.

Os recomiendo su lectura.
Este es un video de la presentación del libro.

MARI JUNDSTED: NADIE LO CONOCE

Sinopsis: En esta tercera novela, Mari Jungsted vuelve a combinar el desarrollo de la investigacion policial y las peripecias personales de sus protagonistas, el comisario Anders Knutas y el periodista Johan Berg. Tras la resolución de su anterior caso, en el que estuvo personalmente implicado, Anders Knutas está deprimido y agobiado. Por desgracia, no va a poder disfrutar de las tan esperadas vacaciones. Un grupo de arqueólogos está excavando en un viejo poblado vikingo, aprovechando que es verano en Gotland. Pero un grave peligro, del que no tienen idea, se ciñe sobre el grupo. Todo empieza con el descubrimiento de dos niñas que se pasean por el bosque, del cadaver decapitado de un caballo. Parece ser que el asesino, obedeciendo a un antiguo ritual, ha torturado al animal antes de llevarse su cabeza y su sangre. El asunto adquiere tintes realmente dramáticos cuando desaparece Martina, una estudiante de arqueologia holandesa. El verano del comisario Knutas no ha hecho mas que empezar.

La historia nos lleva por una intriga con asesinatos rituales y cultos ancestrales, en una complicada investigación en la que volverán a colaborar juntos Knutas y Johan a pesar de su relación ambivalente, "la terquedad del periodista podía sacar de quicio al comisario, aunque tenía que reconocer que Berg era un buen profesional". A menudo, conseguía averiguar cosas por su cuenta y además, tenía una endiablada capacidad para conseguir que la gente, incluido el propio comisario, le revelara más cosas de lo que en principio había pensado contarle".

En una entrevista en el periodico "El Mundo", Mari Jundsted comentaba que "Suecia no tiene nada de idilico, tiene una parte oscura que es la que las novelas policiacas sacan a relucir y la que todo el mundo está esperando".

Mari Junsted en su primera visita a la Feria del Libro en Madrid, estuvo firmando libros y concedió una videoentrevista al "Espacio del libro del El <Corte Ingles" hablando en un español perfecto.

En la anterior novela "Nadie lo ha Oído" la autora denunciaba la fragilidad, soledad y culpabilidad que sufren los niños en el seno de una familia fragmentada. En esta, descubre lo mas oscuro de la sociedad sueca. Un contraste entre la seguridad que se siente y los peligros que acechan.

Mi opinión: Es una novela interesante, fácil de leer y de nuevo Mari Jundsted demuestra que es una de las mejores escritoras de novelas policíacas.

MARI JUNDSTED: NADIE LO HA OIDO.

Como ya os comenté anteriormente, Mari Jundsted es una de las escritoras más exitosas de la novela negra escandinava. Trás el éxito de su primera novela "Nadie lo ha visto" de la serie protagonizada por el comisario Anders Knutas y el periodista Johan Berg, adquirió una popularidad tremenda en los 15 paises  donde se ha publicado. "Nadie lo ha Oido" es la segunda entrega de esta serie y al igual que la anterior, se sitúa en la isla de Gotland.

Sinopsis: Cuando el fotógrafo alcohólico Henry Dahlström aparece asesinado en pleno centro de Gotland, las pesquisas policiales apuntan directamente a sus compañeros de juerga. El caso no parece revestir mayor misterio, hasta que el comisario Anders Knutas descubre que el fallecido recibió una importante cantidad de dinero el día anterior a su muerte. Paralelamente, la señora Jannson denuncia la desaparición de su hija Fanny, de catorce años, y la policía inicia inmediatamente la investigación de este supuesto caso de secuestro. Sin embargo, la investigación da un giro inesperado cuando el portero del piso de Dahlström descubre una caja con fotos de carácter pederasta en las que aparece la joven Fanny. Knutas necesitará todo su talento y la ayuda de su amigo periodista Johan Berg para descubrir qué se esconde detrás de este terrible caso.

Mi opinión: Es una novela que enganchan y se lee sin darte cuenta. Su lectura es fácil con capítulos cortos. Es muy entretenida.

En esta novela la autora critica dos posturas: la de los hombres que contratan a trabajadores sin darles de alta en el seguridad social, la evasión de impuestos y el abono a los trabajadores mediante dinero negro. Por otra parte, trata la pederastia y el problema de abandono que sufren algunos jovenes.

Independientemente de que esta novela esté catalogada como novela negra, tiene un poco también de novela de misterio e incluye un toque de historia romántica.